I. QUELQUES INFORMATIONS SUR CE TABLEAU ET SON AUTEUR.

C’est en 1830 qu’Eugène Delacroix réalise ce tableau aux dimensions très particulières. (2,60 mètres de hauteur, 3,25 mètres de longueur.). Cette œuvre magistrale est de nos jours visible dans l’une des nombreuses galeries du palais du Louvre.

Delacroix est né en 1798. Il serait (Rien n’a jamais été clairement prouvé) le fils naturel de Talleyrand, un homme politique de premier plan du XIX° siècle. Il accomplit ses études au lycée Louis-Le-Grand, l’un des établissements scolaires les plus prestigieux de Paris. Il est de bonne heure attiré par la peinture. Il réalise au cours de sa vie de très nombreux chefs- d’œuvres que le Louvre expose depuis fort longtemps maintenant. Certaines des compositions de l’artiste ont parfois profondément choqué la société de l’époque par leurs mises en scène osées. Mais, de nos jours, chacun s’accorde pour reconnaître l’immense talent de l’homme. Delacroix est mort en 1863 dans son atelier parisien, usé par le travail.

II. LE SUJET DU TABLEAU.

Delacroix réalise ce tableau au cours d’une période profondément troublée par les incertitudes politiques du pays.

         En 1830, Charles X, le frère du malheureux Louis XVI, sent son pouvoir lui échapper. Le souverain, par sa volonté de rétablir au plus vite la Monarchie Absolue telle qu’elle existait à la veille de la Révolution, fait preuve d’une coupable maladresse. Le peuple parisien, attaché au souvenir de 1789, s’agite et, quand, en Juillet 1830, les autorités suspendent les grandes libertés contenues dans la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, la révolte se déchaîne. A l’issue de trois journées d’insurrection dans les rues de la capitale, durant lesquelles le sang coule sur les pavés, le roi s’enfuit à l’étranger. (27, 28 et 29 Juillet 1830).

Delacroix est un peintre engagé, c’est-à-dire qu’il a des convictions politiques bien affirmées. Comme la plupart de ses compatriotes, il garde en mémoire le souvenir glorieux de la Révolution Française et défend les idées nouvelles que celle-ci a apportées au pays.

Soucieux d’exprimer tout le soutien qu’il peut porter aux insurgés de 1830, il choisit de mettre son art au service de leur cause. Il représente donc à travers cette toile un épisode des combats qui opposent les Parisiens aux troupes royales.

III. CE QU’IL FAUT SAVOIR REPERER DANS LE TABLEAU.

L’œuvre n’a pas seulement une fonction esthétique. A travers elle, Delacroix veut aussi faire passer un message, ses choix politiques. Il aurait pu choisir pour cela d’utiliser la plume. Il préfère se servir de ses pinceaux qu’il manie avec bien plus de talent. Les personnages que l’on découvre sur le tableau n’ont pas été peints par hasard. Ils sont là pour une raison bien précise. Chacun est à lui seul le symbole d’une idée, d’un comportement, d’une manière d’envisager la société de l’époque.

-LA FEMME BRANDISSANT LE DRAPEAU TRICOLORE.

C’est le personnage le plus important de la composition. Il est au centre de la scène, légèrement surélevé par rapport aux autres figures, largement éclairé d’une étrange lumière. Cette femme, comme le suggère la tenue vestimentaire très simple qu’elle porte, vient sans doute des milieux les plus modestes de la capitale. (Artisans, ouvriers). Elle est en fait le produit de l’imagination de Delacroix. Sous les traits de cette Parisienne, un peu vulgaire, c’est la Liberté qu’il faut reconnaître. Comment représenter en peinture une notion aussi abstraite si ce n’est sous l’apparence d’un corps féminin ? Le petit bonnet rouge qui recouvre la chevelure du personnage, pareil à celui dont se coiffaient les esclaves de l’Antiquité une fois affranchis, indique qu’en soutenant cette singulière insurgée qui brandit le drapeau, le peuple ne suit rien d’autre que la Liberté pour laquelle il se bat.

-LE JEUNE GARCON ARME.

Auprès de la Liberté, un enfant d’une dizaine d’années porte deux pistolets. L’artiste n’a rien laissé au hasard : la présence de ce petit garçon qui rappelle beaucoup le Gavroche de Victor Hugo dans les Misérables est également symbolique. Delacroix met l’accent sur l’idée que l’insurrection de 1830 rassemble les Parisiens au-delà des générations. Pendant les combats sur les barricades, les plus jeunes sont employés à des tâches souvent périlleuses : bravant la fusillade, beaucoup récupèrent sur les morts ou les blessés armes et munitions qui permettent de poursuivre la lutte.

D’autre part, l’enfant du tableau est également le symbole de Paris. Dans les rues de la capitale, ils sont des milliers comme lui, souvent sans famille, vivant d’un petit métier ou de vols. Au XIX° siècle, la population parisienne est beaucoup plus jeune qu’elle ne l’est actuellement.

-L’ ETUDIANT ARME D’UN FUSIL.

Derrière la Liberté, un homme coiffé d’un haut chapeau et habillé de manière plus élégante que ses compagnons, tient dans ses mains un fusil. Il peut faire songer à un bourgeois mais Delacroix a voulu représenter sous ses traits le monde étudiant. Paris est à l’époque une ville où l’on vient s’instruire. Des milliers d’adolescents fréquentent les bancs de l’Université ou des écoles les plus prestigieuses. Beaucoup d’entre eux sont hostiles au régime réactionnaire de Charles X et nourrissent l’espoir d’un retour rapide de la République. Ils sont donc des centaines à défendre les barricades. En peignant ce personnage un peu singulier, l’auteur rappelle la participation active du monde étudiant aux affrontements.

-L’ OUVRIER AU SABRE.

Derrière l’étudiant, un ouvrier que l’on reconnaît à sa tenue très modeste brandit un sabre. La réalisation de ce personnage suggère que le monde artisanal et industriel participe aussi à la révolte. Delacroix souligne par ce procédé que Paris est en 1830 une ville en pleine croissance économique. Les quartiers populaires du Nord de la capitale attirent de plus en plus d’hommes et de femmes venus des campagnes cherchant à s’employer dans les usines.

-LE PAYSAN BLESSE.

Les combats se déroulent essentiellement dans un cadre urbain. Les évènements parisiens trouvent finalement assez peu d’échos dans les campagnes. Mais l’artiste intègre le monde rural à cette aspiration nouvelle de liberté. Il représente donc un paysan que l’on reconnaît au foulard qu’il a noué autour de sa tête (pour se protéger du soleil quand vient le temps des récoltes). Mais l’homme, à terre, est blessé. Il contemple la Liberté avec admiration comme le montre son attitude.

La structure générale du tableau, la position des protagonistes de la scène les uns par rapports aux autres ne sont pas le fruit du hasard.

          Imaginons un instant que l’on trace à travers la toile une ligne horizontale frôlant le pied gauche de la Liberté. On remarque alors que les personnages situés en dessous de cette ligne ont tous succombé. (Un soldat de l’armée royale, un insurgé dévêtu…). Le teint blafard des visages, les membres décharnés évoquent le thème de la mort. En revanche au dessus de cette ligne de partage, se trouve le monde des vivants : des hommes debout qui poursuivent la lutte, en mouvement.

L’attitude du paysan blessé est particulière. La partie supérieure de son corps appartient encore au monde des vivants. Mais, ses jambes, elles, ont déjà disparu dans la partie inférieure du tableau. Il semble happé inexorablement par la mort et s’apprête à rejoindre ceux qui ont perdu la vie.

Deux autres symboles ne peuvent passer inaperçus sur cette toile.

-En arrière-plan, dissimulée par les fumées de la fusillade, Notre- Dame- De- Paris souligne que la révolution de 1830 a pour cadre les rues pavées de la capitale.

- Le drapeau tricolore que brandit la Liberté symbolise tous les acquis de la Révolution de 1789 et l’espérance du peuple parisien qui se rassemble derrière les trois couleurs traditionnelles du pays.

A travers ce tableau (qui lors de sa première exposition a fait scandale parce que la société de l’époque a mal accepté que la Liberté puisse être symbolisée par une femme à l’allure plutôt vulgaire, dont la robe ne dissimule pas la poitrine), Delacroix a voulu mettre en scène l’union des Français, quelles que soient leurs origines sociales, derrière les grands principes de 1789 et l’aspiration générale à la Liberté qui est la leur. L’artiste veut éveiller chez ceux qui contemplent son oeuvre le patriotisme qui a largement animé la révolution de Juillet 1830.

 I. CE QU’IL FAUT RETENIR DE CE CHAPITRE.

 La géopolitique est une science relativement récente, apparue en Allemagne à la fin du XIX° siècle. Elle s’intéresse à la géographie des conflits dans le monde et donne les éléments d’explication essentiels à la compréhension des relations difficiles qu’entretiennent parfois entre eux les états d’une même région.

Exemple : Une chaîne montagneuse, un lac, un morceau de côte, une plaine agricole, un gisement pétrolier ou minéral produisent parfois de graves tensions internationales impliquant plusieurs pays. Les querelles anciennes de l’Inde et du Pakistan pour le contrôle des richesses du Cachemire ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres. Dans un monde traversé de profondes rivalités, les spécialistes réfléchissent aux questions les plus actuelles de la géopolitique moderne.

             La disparition de l’URSS en 1991 et la fin de la Guerre Froide ont éloigné le spectre d’un conflit nucléaire de dimension mondiale. Les Etats-Unis, demeurés seule superpuissance de la planète, restent sans rivaux capables de contester leur hégémonie. Est-il, dans ces conditions, légitime d’imaginer un avenir soulagé de tout conflit ? Moins que jamais.

           ***  Les mouvements de la décolonisation, l’éclatement de l’empire soviétique et de la fédération yougoslave ont multiplié en quelques années les états (Plus de 190 aujourd’hui). Des frontières parfois artificielles sont apparues sur les cartes : souvent, les tracés réalisés ont fait bon marché des réalités ethniques, culturelles ou religieuses de régions entières. Du jour au lendemain, des minorités ont dû accepter une coexistence difficile avec d’autres populations sur un même territoire. Les tensions s’accumulent et provoquent maintenant aux quatre coins de la planète des guerres très localisées mais néanmoins meurtrières.

Nul continent n’est véritablement épargné : si l’Afrique et l’Asie doivent gérer les crises qui mettent en péril quelques équilibres régionaux, l’Europe n’a pas davantage su régler par la concertation les vieilles rancœurs des états balkaniques nés sur les ruines yougoslaves.

Dans l’ex-URSS, le constat est le même : les petites républiques d’Asie centrale sont à la recherche de stabilité. L’intervention actuelle de la Russie en Tchétchénie indique que la guerre est toujours installée aux portes de l’Occident.

         ***A travers le monde, des pays se heurtent pour la maîtrise d’un territoire revendiqué, l’exploitation de ressources naturelles (Pétrole, eau…) ou la rectification d’une frontière contestée.

Les exemples sont multiples :

-la guerre Iran- Irak pour le contrôle du Golfe Persique,

-les rivalités sanglantes du Zaïre et de ses voisins à propos des ressources énergétiques dans la région des Grands Lacs. 

-En Asie, l’impossible dialogue des deux Corées,

-les exigences de la Chine communiste sur la question taïwanaise

-les inquiétudes que produit la détermination de l’Inde et du Pakistan au sujet du Cachemire rappellent que les ruptures de la Guerre Froide ou de la décolonisation n’ont toujours pas trouvé de solutions diplomatiques satisfaisantes.

  
         ***De l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique centrale, les difficultés intérieures de la Colombie (Le gouvernement gère avec plus ou moins de bonheur la dissidence des FARC, une puissante organisation marxiste réfugiée dans les forêts du pays) s’ajoutent au souvenir du conflit des Malouines (En 1982, la Grande Bretagne et l’Argentine se livrent une courte guerre pour le contrôle de cet archipel isolé dans le Pacifique). Quarante après la Crise de Cuba, La Havane et Washington n’ont toujours pas surmonté leurs querelles idéologiques.

L’étude de la géopolitique actuelle offre aussi l’occasion d’aborder en classe une notion fondamentale de la géographie moderne : la frontière.
-->Un dictionnaire ordinaire explique que la frontière est un tracé abstrait, imaginé par l’homme pour indiquer les limites séparant deux espaces particuliers. Parfois cette limite s’inscrit dans le paysage de manière très concrète : un mur, une clôture, un fleuve, une crête, un col, une simple borne.

-->La leçon permet aux élèves d’appréhender les réalités très variées que traduit cette notion.

         ***En Occident, les étapes successives de la construction européenne ont tendance à effacer les frontières : les accords passés entre partenaires de la C.E. autorisent la libre circulation des populations et des richesses d’un pays à un autre. L’organisation de nouveaux réseaux de communication par lesquels transitent capitaux, informations et marchandises dynamise des régions transfrontalières jusque là délaissées.

        ***En France, assurément, les pouvoirs publics n’envisagent plus les Pyrénées, les Alpes ou le Rhin comme les marges du territoire national. Il y a seulement un siècle, une succession de fortifications, de casernes, de postes militaires parcourait l’Alsace, la Lorraine ou les Ardennes et garantissait le sol national d’une invasion allemande. Aujourd’hui, la coopération économique engagée par les ennemis de la veille donne à Strasbourg une vocation internationale. La cité est en ce début de siècle le symbole de l’ouverture française sur l’extérieur : chaque jour des milliers de personnes traversent le pont qui enjambe le Rhin et passent sans même le remarquer en Allemagne.

Au Sud, les vallées pyrénéennes ou alpines ne sont plus les confins éloignés du pays. Les autorités politiques poursuivent l’aménagement des espaces transfrontaliers. La réalisation de tunnels, d’autoroutes font des régions montagneuses un point de passage obligé en direction de l’Italie ou de la péninsule ibérique.

      ***Toutefois, ailleurs dans le monde, l’Inde, le Pakistan, les deux Corées, les Etats-Unis ou le Mexique offrent une vision autre de la frontière. Ici, les limites du territoire national sont vécues comme des zones de tensions extrêmes. Postes militaires, clôtures électrifiées, miradors surveillent et contrôlent les flux d’hommes ou de marchandises venant de l’extérieur.

Si en Corée la dimension idéologique de cette situation n’échappe pas à l’analyse des spécialistes de la géopolitique, au Texas, il s’agit bien davantage d’empêcher l’entrée sur le sol américain de populations clandestines à la recherche d’un avenir meilleur. En Inde et au Pakistan, la militarisation de la frontière traduit dans le paysage les difficultés du dialogue entre les deux pays. 

***Les leçons consacrées à ce chapitre soulèvent un paradoxe dont les élèves doivent prendre la mesure.

Tandis que les régions d’instabilité politique se crispent sur leurs frontières, l’installation de nouveaux réseaux de communications affranchit les espaces de leurs limites traditionnelles. L’exemple d’Internet est à ce point révélateur de ce phénomène récent. Chaque jour, un volume croissant d’informations parcourt les autoroutes du Net, par delà les continents, les océans et les ruptures territoriales. D’autres part, l’influence constante d’organisations internationales (La Croix Rouge, Médecins Sans Frontière….), les regroupements d’Etats au sein d’associations économiques ou politiques (ONU, CE, ALENA…) transcendent les frontières et tendent à uniformiser l’espace- monde. Engagé depuis plusieurs années, cette tendance devrait se renforcer au cours du siècle à venir.

L’étude de la géopolitique moderne aborde enfin le concept d’Etat-Nations et d’Etat- Multiethnique. Ce point du chapitre est essentiel parce qu’il fournit les clés d’analyse permettant de saisir les causes profondes de nombreux conflits dans le monde.

Si un Français, un Italien, un Espagnol, un Allemand ou un Britannique (Des cas parmi tant d’autres), éprouve le sentiment de former avec ses compatriotes une communauté partageant des valeurs culturelles identiques, un même passé, une même histoire et un même territoire, d’autres pays réunissent sur leur sol des peuples qui n’ont pas toujours le désir de vivre ensemble. Ce sont les Etats- multiethniques, que de puissants mouvements séparatistes fragilisent. En Asie, en Afrique, en Europe à certains égards, des peuples luttent pour le droit de former sur un espace revendiqué une nation indépendante. 

 
 II. POUR TESTER SES CONNAISSANCES.

1°) Je peux définir les mots suivants :

Géopolitique, frontières, Etat- nation, Etat- multiethnique, région transfrontalière.

2°) Je peux répondre aux questions suivantes :

- Pourquoi les frontières sont- elles un enjeu essentiel du monde actuel ?

- Pourquoi dit-on que les frontières ont tendance à s’effacer dans certaines régions du monde ?

- Quels problèmes rencontrent les Etats- multiethniques ?

- Quelles sont les régions les plus instables du monde ? Pourquoi ?

III. Quelques exemples de sujets.

Au cours d’un contrôle sur le chapitre, l’élève peut réaliser un paragraphe argumenté sur les sujets suivants :

- Les frontières dans le monde : multiplication ou disparition ?

- Les conflits du monde actuel : causes, déroulement et conséquences.

- La disparition des frontières à travers le monde.

- Etats- nations et Etats- multiethniques. 

- L’organisation du monde au lendemain de la Guerre Froide.

- La géopolitique du monde actuel.

Une série de documents soumis à la réflexion de l’élève peut faire l’objet de quelques questions :

- Des cartes présentant la localisation des principaux conflits de la planète.

- Des articles de presse décrivant une situation conflictuelle dans une région du monde.